OPC kjempet mot stjernene

Onsdag 6. november vendte Norges håpefulle fra Oslo Petanque Club nesene sine mot franske Douai, hvor klubben de neste dagene skulle kjempe i Europacupen for klubblag. 

Med coach Caroline Hovind-Fantoft i spissen forsøkte OPC-spillerne 7.-10. november flekse muskler mot storheter som Emile Patrick fra Sveits, Isabella Thill fra Luxembourg og Franck Millo fra Monaco... Det krydde av landslagsspillere! - Og utvilsomt de aller største favorittene: Franske Frejus med Robineau, Rocher og Rizzi som neppe trenger nærmere introduksjon. Så var det også nettopp Frejus som stod igjen som vinnere av Europacupen 2024.

De fire beste nasjonene fra fjorårets Europacup ble seedet, og alle ble trukket inn i puljer hvor alle spilte mot alle. Samtlige klubbmøter ble spilt i singel (5 åpne, 1 kvinnesingel), dobbel (2 åpne, 1 mix) og trippel (1 åpen, 1 mix), med følgende program:

OPC stilte følgende tropp

• Signe Hovind
• Trine Tinglum
• Max Carlström-Refsum
• Marius Wang
• Mohammed Zahri
• Marius Breimo
• Andero Kelu
• Camel Benkheira

Blant disse fant vi altså årets herrelandslag; de fire M'ene reiser til VM i Dijon i begynnelsen av desember og Europacupen ble dermed en svært viktig oppladning til det gjeveste mesterskapet av de alle.

Skjønt, det skal godt gjøres å finne noe som er mer givende å delta i som petanquespiller enn nettopp Europacupen. Det er noe helt eget å delta som en større gruppe, gjerne gode venner også utenfor banen, kjempe for klubben i deres hjerte og heie frem klubbkompiser når man selv ikke spiller. Det skal godt gjøres å komme hjem fra Europacupen med medalje, men en ting er i alle fall sikkert: Deltakelse her er gull verdt for samholdet og klubbmoralen!

Den enorme boulodromen i Douai, Sin-le-Noble, tok varmt i mot alle de 28 nasjonene. Arrangørstaben inkluderte legender som Phillippe Quintais og Damien Hureau, og det forteller vel det meste om status og fasiliteter.

OPC ble trukket i pulje B med klubbene fra Nederland, Sverige og Ungarn som motstandere. Med letteste motstander først var det en kraftig nedtur med tap mot Ungarn, 12-19. Prestisjeoppgjøret mot Sverige endte nærmest med samme siffer: 11-20. Også puljens beste klubblag, Nederland, viste seg sterke: OPC fikk bare 8 poeng totalt og endte sist i puljen.

Dermed ble det åttendelsfinale i Federation Cup, Europacupens B-sluttspill. Norge kunne ikke møtt verre motstand: Danske Hedebo hadde havnet i en monstergruppe og gikk ikke videre. Danskene gikk derimot til topps i FedCup!

Kun en norsk seier ble det i sluttspillet: Signe Hovind tok dansk skalp i sin singel. Da også doblene ble tapt hadde OPC ingen mulighet til å vinne sammenlagt, og oppgjøret ble stoppet før triplene.

Alle resultater kan granskes på denne siden.

Uansett: Vi tar det med oss som god erfaring! Takk til OPC-troppen for masse spenning, gode enkeltseiere og rapportering hjem til oss på sofatribunen.