Kampen om Gøteborg-billettene er avgjort

Kampen om Gøteborg-billettene er avgjort etter en intens og nervepirrende helg på Hvitstein stadion i Holmestrand. Helgen 19.–20. september 2026 samlet Norges ypperste petanque-spillere seg til landslagskvalifiseringen til det prestisjetunge VM i Singel/Dobbel/Mix 2027.

Kun vinnerne av de to klassene – sju påmeldte damedobler og tretten herredobler – sikret seg æren av å sammen danne Norges landslagstropp til det kortreiste mesterskapet i den legendariske innendørsarenaen Scandinavium i Gøteborg neste høst. 

Teknisk arrangør, Groruddalen Petanque Klubb, leverte med svært god hjelp fra Holmestrand Petanqueklubb rammer som la alt til rette for at deltakerne kunne yte sitt ypperste. Wenche Jensen og Edvart Fjære med hjelpere holdt kiosken åpen to lange dager. Dommer Are Rystad sørget for at kampene ble igangsatt raskt og at spillerne holdt seg innenfor ettminuttsregelen. Advarsler ble gitt, noen kort ble delt ut, og folk skjerpet seg. - God oppdragelse!

Kvalifiseringen ble avviklet i Round Robin, noe som krever både mental styrke, utholdenhet og millimeterpresisjon. I herrenes kval spilte herrene alle mot alle en gang, mens antallet i kvinnenes kval tillot alle mot alle to ganger.

Det digitale liveresultat-systemet Tournament App ble av sekretariat Roger Johansen kontinuerlig oppdatert gjennom helgen, og resten av PetanqueNorge ble vitner til en durabelig strid i begge klasser. Søndag kl. 19 var det klart: Norges nye representanter kunne juble!

Tett og dramatisk til siste kule

Selv om Ranu Homniam (GPK) og Lisbeth Fossen (ØPC) til slutt endte øverst på tabellen og sikret seg de gjeve landslagsbillettene til VM i Gøteborg 2027, ble det en langt mer nervepirrende thriller enn det tabellen alene kan gi inntrykk av.

Ranu og Lisbeth samspill har vart i godt over 10 år, både nasjonalt og internasjonalt. I kvinnenes kval var de soleklare favoritter, mens resten av lagene ble ansett å være nokså jevne.

Utfordrerduoen Lisbeth M. Johannesen (SPK) og Eli Gjengstø (GPK) ga likevel vinnerne kamp helt til døra. Johannesen og Gjengstø viste seg nemlig å være et lite mareritt: Gjennom den intensive kvalifiseringen spilte de to lagene to innbyrdes oppgjør – og Johannesen/Gjengstø gikk seirende ut av begge oppgjørene.

I turneringens aller første runde markerte utfordrerne seg umiddelbart ved å påføre Homniam og Fossen et 13–5-tap. Da lagene møttes igjen til et nytt prestisjeoppgjør i runde 13, var det nok en gang Johannesen og Gjengstø som trakk det lengste strået med en sterk 13–8-seier. Disse to innbyrdes oppgjørene sto for Homniam og Fossen sine eneste tap gjennom hele mesterskapet

Faktisk: Kun en enkelt seier skilte lagene!

Selv om Johannesen og Gjengstø hadde det psykologiske overtaket og slo vinnerne i begge kamper, var det stabiliteten mot resten av det sterke startfeltet som til slutt avgjorde tabellen.Homniam og Fossen nektet å la seg vippe av pinnen etter tapene. De storspilte mot de øvrige fem lagene i turneringen og radet opp seire på løpende bånd. Til slutt endte regnestykket med at Homniam og Fossen vant nøyaktig én kamp mer totalt enn Johannesen og Gjengstø. Denne enslige seieren ble tungen på vektskålen som sikret dem førsteplassen på tabellen og den offisielle plassen på Norges landslag.

Hadde Johannesen og Gjengstø vunnet siste kamp mot Silje Akre og Torunn Bredesen ville de sikret en siste ekstra match mot Homniam og Fossen. Silje og Torunn vant 13-12!

Dermed er det Homniam og Fossen som kan feire VM-billett til Scandinavium, etter en av de mest jevnspilte og dramatiske kvalifiseringene i norsk petanque-historie.

Bel-Lafkih og Hågensen til topps i gigantfelt

Med hele 13 lag påmeldt i herreklassen var det knyttet enorme forventninger til oppgjørene, men det var smått legendariske Benny Bel-Lafkih (GPK) og Ole Hågensen (GPK) som sikret seg landslagsplass. De dundret gjennom turneringen med økende stabilitet. De knuste blant annet Jan Erik Jensen og Kjell Rune Karlsen (HPK) 13–0 i runde 4, og de gjorde akkurat det samme mot Leon Hågensen og Jonas Zell Gurrich (GPK) med 13–0 i runde 12. Riktignok gikk ikke alt veien, skjønt nederlagene var knepne: kanskje mest dramatisk, 11–13-tap mot Svein Erik Johansen og Johnny Skjørberg (HPK).

Marius Wang (OPC) og Max Carlström (OPC) kjempet innbitt og ledet etter første dag, men noen stygge tap viste seg å vippe de ned til den sure andreplassen. Oslo-duoen med svensk lisens for årer leverte tidvis strålende spill, inkludert en 13–2-seier over Bastien Testaniere og Tore Blokhus og en sterk 13–6-seier mot Johansen/Skjørberg. I den direkte duellen mot Benny og Ole trakk de igjen det lengste strået med sifrene 13–9. Søndag morgens på papiret enklere kamp mot far og sønn Rumen Angelov endte med et skrell: Rumen x 2 vant sin eneste kamp mot nettopp forhåndsfavorittene! Med dette tapet kom nervene for Max og Marius samtidig som konkurrentene fikk blod på tann.

Max og Marius tapte senere mot nok en far og sønn: Per og Øystein Johannesen, mens Johnny og Svein Erik tapte mot Pål Holm og Egil Olsen. Dette ga et glitrende forsprang for Benny og Ole som vant, vant og vant.

Vennskap fra juniortiden og enorm stabilitet sendte Bel-Lafkih og Hågensen helt øverst på pallen, mens Wang og Carlström måtte ta til takke med en ellers sterk andreplass. De VM-klare herrene har stått i begivenhetenes sentrum mange ganger, kanskje størst av alle: Kvartfinalen i VM Dobbel for Herrer i 2017.

Neste stopp: Scandinavium 2027

Det er dermed klart at Norges offisielle tropp som reiser til VM i Gøteborg høsten 2027 vil bestå av Ranu Homniam, Lisbeth Fossen, Benny Bel-Lafkih og Ole Hågensen. Mesterskapet avvikles innendørs i gigantiske Scandinavium fra 2. til 5. september 2027.

Fremtiden markerte seg

Blant de tretten lagene i herreklassen var det spesielt ett lag som imponerte Hvitstein stadion og høstet stor respekt på grusen. Det rene juniorlaget bestående av Leon Hågensen (GPK) og Jonas Zell Gurrich (GPK) viste at norsk petanque har en lysende fremtid i vente.

Selv om de sto overfor langt mer rutinerte ringrever, spilte ungguttene uredd og leverte flere gnistrende enkeltresultater under det tøffe mesterskapet. Turneringens absolutte høydepunkt for den unge duoen kom i fjerde runde, der de rett og slett spilte i en egen liga og feide Simohamed Menzhi og Camel Benkheira av banen med en knusende 13–0-seier. De fulgte opp den sterke trenden i runde 7 og runde 9, hvor de viste ekstrem mental styrke i to nervepirrende oppgjør og dro i land knepne seire mot henholdsvis Holm/Olsen (13–11) og HPK-duoen Jensen/Karlsen (13–10).

Leon og Jonas spilte med et mot og et talent som beviser at de allerede nå er i stand til å ryste Norgeseliten. Mest av alt er dette en svært god erfaring å ta med seg inn i kommende EM for Juniorer.