Reisebrev fra EM Singel/Dobbel/Mix, Lorca i Spania

En plass på pallen er selvfølgelig enhver landslagsspillers drøm når man entrer arenaen i et mesterskap. Det tredje europamesterskapet i singel og dobbel i Lorca, Spania, 18. – 21. juni, var intet unntak.

Forsidebilde: Norge klare for innmarsj – fra venstre Max Carlström-Refsum, Marius Wang, Guillaume Fernandez (coach for gutta), Lisbeth Fossen, Ranu Homniam, Ronny Gudmundsen (coach for jentene) og Signe Hovind, delegat

Ranu Homniam stilte på start i sitt tredje singel-EM, og hadde to ganger tidligere oppnådd sølv i Nasjonscupen, mens Marius Wang og Max Carlström-Refsum hadde spilt seg til en bronsemedalje i Nasjonscupen EM-dobbel. Vår «landskampdronning» Lisbeth Fossen, med over 300 landskamper i løpet av EM i Spania, stilte som førstereis i akkurat dette mesterskapsformatet.

Les også: Lisbeth Fossen, en milepæl i norsk landslagshistorie

Det ble som kjent ingen medaljer med hjem, men de norske spillerne gikk videre til A-sluttspill og en niende plass i hele tre av fem øvelser; Singel menn, Dobbel damer og Dobbel Mix. Godt jobbet alle fire!

Den spanske oksen var som vanlig tilstede og ønsket velkommen.

Det spanske petanqueforbundet kunne igjen ønske velkommen til mesterskap på spansk jord, som de har gjort så mange ganger de senere årene, så vel til EM som VM. Så det meste går ganske så knirkefritt, det være seg transport, hotell-innlosjering og ikke minst cateringtjenesten. Tenker det er noe av det bedre av mat som er servert på spilleplass. CEP var på jobb med fire representanter og stod som alltid for hele den tekniske gjennomføringen, mens det spanske forbundet selvfølgelig stilte med en liten armada av frivillige. Tusen takk til dem alle!

Norges delegasjon var denne gangen heldige å få bo på hotell i gangavstand (700 meter) til spille-området. De to øvrige hotellene lå en god 40-45 minutters kjøretid unna. Det gjør dagene mye enklere ikke å være avhengig av transport.

Med den intense varmen i Roma høsten 2025 friskt i minne var det godt å være både spiller, coach og delegat i en avkjølt hall. Banene, 30 i tallet pluss to baner på centercourt, var anlagt med sand og grus rett på betongen og fremstod som ganske forutsigbare, men som på alle underlag, et godt kast får som regel en god skjebne.

Et mesterskap med fem ulike disipliner blir naturligvis ganske hektisk når 25 kamper innledende skal avholdes i løpet av to dager. Heldigvis ble singelkampene spilt samtidig, så også dobbel menn og dobbel kvinner. Mix dobbel avsluttet hver omgang av innledende Swiss.

Ranu og Max var derfor våre første spillere på banen i Lorca.

Ranu møtte sterke spillere og kjempet godt i sine innledende kamper; Tyskland, Polen, Belgia, Italia og Hellas. Men, dessverre stod hun tilbake med bare to seire etter fem kamper og det holdt ikke til å gå videre i EM. I Nasjonscupen fikk hun sin tredje seier, denne gang mot Jersey og var dermed klar for kvartfinale. Det ble en jevn kamp mot Latvia, men Latvia var hakket vassere og vant 13-11. Latvia fikk for øvrig sølv i Nasjonscupen.

Resultater singel dame for Norge:
10-13 mot Tyskland
13-9 mot Polen
1-13 mot Belgia
9-11 mot Italia
7-13 mot Hellas
1/8 NC: 13-6 mot Jersey
1/4 NC: 11-13 mot Latvia

Max fikk en tøff start i sine singelkamper. Italia var første motstander, og selv om Max til dels storspilte, så ble et par bomskudd avgjørende for matchen. Langt greiere gikk kamp nr. 2 og 3, mot henholdsvis Ukraina og Guernsey. Israel, i kamp nr. 4 ble litt for sterk, mens seier nummer 3 i siste kamp innledende gjorde at Max var kvalifisert for videre EM-spill.

Det ble fort klart at dette ble ny kamp mot Italia v/ Andrea Chiapello. Kampen viste en Chiapello som aldri feilet, og en Max som dessverre hadde mange omganger med en bom. Chiapello fikk senere 11 poeng mot Frankrike i singelfinalen, og gikk også helt til topps i dobbel menn sammen med Jacopo Gardella.

Resultater singel menn for Norge:
10-13 Italia
13-7 Ukraina
13-6 Guernsey
6-11 Israel
13-8 Irland
1/8 EM: 1-13 Italia

Så var det klart for dobbelkamper. Lisbeth og Ranu hadde en jevn match mot Finland, som heldigvis stod i vår favør da spilletiden var over. Så fulgte en enklere match mot Ukraina, og jentene hadde to seire i boks, og møtte selvfølgelig tøffere motstand i 3dje kamp. Det ble tap mot Tyskland, men berøm for godt spill! Det er verdt å ta med seg.

Fjerde runde innledende møtte både damelaget og herrelaget Danmark, og vi tenkte vel at her skulle det bli gode, spennende matcher. Dessverre ble det ikke et eneste poeng utdelt til Norge, 2 x 0-13. Nå stod Lisbeth og Ranu med to seire foran siste kamp i innledende. De var derfor avhengig av å slå England for å gå videre i EM, og kjempet seg til en 13-5 seier. Norge lå på 15. plass etter innledende og ville møte lag nr. 2 på rankingen, som viste seg å bli Spania. 1/8 finalen i EM begynte veldig bra, lagene fulgte hverandre tett til 4-4, da gikk Spania opp i førersetet og slapp aldri Norge helt inn på seg igjen. Men, det ble kjempet til siste kule og spilt 11 omganger, før Spania kunne takke for kampen. De spanske jentene vant jo også gull i dame dobbelen til slutt.

Resultater dobbel damer for Norge:
10-9 mot Finland
12-6 mot Ukraina
9-13 mot Tyskland
0-13 mot Danmark
13-5 mot England
1/8 EM: 6-13 mot Spania

Marius og Max fikk en flying start mot Hellas og Slovakia før de møtte Sveits i tredje runden, fort ned på jorden igjen med et 3-13 tap. Lystigere ble det jo ikke akkurat da de danske drenge ikke lot Norge få et eneste poeng. Gutta var nå avhengig av å vinne den femte kampen innledende for å ha sjanser til videre EM-spill. Luxembourg stod på banen i den siste innledende, også de med to seire i boks og også de avhengig av å vinne kampen for videre avansement. For å gjøre en lang historie kort, det var Luxembourg som vant kampen og våre gutter måtte omstille seg til å gjøre det best mulig i Nasjonscupen – noe jeg tror satt langt inne.

Men, de spilte i hvert fall en lang kamp mot Skotland i 1/8 finalen i Nasjonscupen, ga aldri opp til tross for en skotsk ledelse 2-8. Gutta våre kom til 12 poeng, - men Skotland kom til 13.

Resultater dobbel menn for Norge:
13-10 mot Hellas
13-7 mot Slovakia
3-13 mot Sveits
0-13 mot Danmark
5-13 mot Luxembourg
1/8 NC: 12-13 mot Skotland

I dobbel mix skulle Lisbeth og Marius spille sammen for første gang, men det så ut som de fant tonen raskt, og spillet fløt bra mot Finland i første kamp og første seier i havn.
Motstander i andre kamp var Monaco. Det var et lag som stort sett bare gjorde tre kuler pr. omgang, mens Lisbeth og Marius virkelig kom i flytsonen. Det var mange som etter hvert bivånet kampen og gratulerte Norge med seieren. Monaco var sjanseløse.

Med to seire sikret ble selvfølgelig motstanden i kamp nr.3 tøffere. Frankrike ventet på centercourt, men Lisbeth og Marius lot seg ikke vippe av pinnen og fortsatte til dels veldig bra spill. Godt spill til tross, Frankrike går opp i en 7-0 ledelse før Norge i et jafs tar 4 poeng og er inne i kampen igjen. Det står 7-7 før Frankrike fortsetter veien til 12-7. Norge kniper nok et poeng, før Frankrike takker for kampen.

Etter tre ganske intense kamper kunne Lisbeth og Marius senke skuldrene litt, men bare litt, for nå måtte de tenke på å få med seg en tredje seier. Motstander i fjerde kamp ble Irland, resultatet 13-6, og Norge var klare for siste kamp innledende, og motstander som ventet var Italia.

Det var gode norske leggekuler, men for mange bomskudd/fisletreff i de første 3 omgangene. I fjerde omgang bytter Lisbeth og Marius, men da skriver Italia allerede 0-12 på blokken. Mye bra spill, og Norge får tatt to poeng før Italia avslutter i 8. runde med tre carreauer og resultatet 13-2. Det italienske mix dobbel laget som etter hvert vinner finalen og gullmedalje.

Klare for videre avansement i EM er det Monaco som står for tur igjen. Og denne gangen er det et ganske annet Monaco-lag. Nå spiller de med seks kuler og Norge kommer aldri i gang igjen. Et stakkars poeng får vi, og dermed er det snipp, snapp, snute…

Resultater dobbel mix for Norge:
13-1 mot Finland
13-0 mot Monaco
8-13 mot Frankrike
13-6 mot Irland
2-13 mot Italia
1/8 EM: 1-13 Monaco

Jeg vil takke alle spillerne og coachene for en flott reise, og ikke minst spillerne for mange gode kamper å streame hjem. Vi er ikke helt i toppen ennå, verken når det gjelder å plusse på poeng eller alltid å treffe på de avgjørende skuddene, men veldig, veldig mye å glede seg over av godt norsk spill under disse dagene i Lorca, Spania.

Og tusen takk for turen til super supporterne, Charlotte Bjørno og Klaus Brodshaug – dere var/er gull verdt!

Og sist, men ikke minst, gratulerer med gull til
Sverige / Jessica i dame singel,
Frankrike i singel menn,
Spania i dobbel damer,
Spania i dobbel menn og
Italia i mix dobbel.

Tekst og foto: Signe Hovind, delegat