VM Singel/Dobbel/Mix: Reisebrev fra Roma

Robert Pettersen, Ranu Homniam, Rune Kristoffersen og førstereis Mette Bakke Åkvåg kom nylig hjem fra Verdensmesterskapet i Singel/Dobbel/Mix. 200 spillere fra 49 land deltok i det sjette VM i disse øvelsene, som ble avholdt på historisk grunn i Roma.

Norge har deltatt i samtlige av disse mesterskapene, med unntak av Benin i 2023. Alle årene har Norge gått til sluttspill i minimum en øvelse. Slik ble det også i år.

Les delegat Signe Hovinds REISEBREV (pdf)

Reisebrev fra Roma – VM Singel / Dobbel / Mix Dobbel

Som alltid en sitrende spenning ved ankomst til ny VM arena, denne gang på historisk grunn i Roma, i et lite hjørne av parken som omgir Villa Borghese. Parken dekker et areal cirka det dobbelte av Frognerparken og ble startet anlagt for over 400 år siden, så ja, vi var på historisk grunn. Beskyttelse av det «historiske» gresset var vel også årsaken til at banene var anlagt kun med tilførsel av grus over gresset/gangveiene, og til dels enorme mengder grus. Bare centrecourt banene var egentlig et petanque-vm verdige, men det ble jo til dels samme beach petanque for alle, og de dyktigste spillerne var i hovedsak de dyktigste spillerne, også i grushaugene.

200 spillere fra 49 land (Italia deltok med to tropper) var påmeldt til det sjette VM i singel /dobbel og mix dobbel . Norge har deltatt i samtlige av disse mesterskapene med unntak av Benin i 2023, og har gått videre til sluttspill i minimum én kategori i hvert mesterskap.

Coach Benny Bel-Lafkih, coach Morten Torp, Ranu Homniam, Rune Kristoffersen, Mette Åkvåg og Robert Pettersen representerte norsk petanque i Roma Bestenotering i herreklassen var i dobbel i Belgia i 2017, hvor Norge (Benny Bel-Lafkih og Ole Hågensen) tapte for Frankrike i ¼-finalen. Topp prestasjonen i dameklassen foreløpig er sølvmedaljen til Ranu Homniam i Danmark i 2022.

Tidligere år har man kunnet melde på 1-4 spillere i dette mesterskapet, - i år måtte man delta med 4 spillere, og dermed også spille alle kategoriene. Det har aldri tidligere vært så stor deltakelse i noen av disiplinene, slik at 50 lag begynner nok å tøye på en smertegrense i forhold til antall baner. I VM trippel for herrer er jo maksimum deltakerantall 48 lag, og deltakelse i VM er nå betinget av tidligere resultat i VM eller kvalifisering i forkant av mesterskapet. Det er lett å tenke seg at det kan bli en form for kvalifisering i forkant av nærværende mesterskap også – den som lever får se.

Tilbake til en varm ettermiddag i Roma, - så klart spillerne våre følte på et visst forventningspress, særlig deltakerne i mix dobbel, Ranu og Robert, måtte tåle å ha et lite favorittstempel sett med norske øyne.

Mette stilte som førstereis i landslagssammenheng, og hun ga klart uttrykk for at det viktigste for henne var å legge bra i damedobbelen, og for øvrig skulle hun spille singelkampene sine best mulig, én kule om gangen! Så vel i damesingelen som i øvrige disipliner er man jo avhengig av en best mulig trekning – det skulles spilles fire runder Swiss i alle øvelser innledende og spenningen var stor i forhold til første motstander for samtlige klasser. Og etter innledende var det kun 16 av 50 som gikk videre til 1/8-dels finaler, noe som medførte at man ikke hadde råd til mer enn ett tap i innledende spill.

Etter en dag preget av kø, trafikk-kaos = kø, kø i innsjekkingen på hotellet, kø for registrering av laget, og ikke minst en nesten endeløs matkø – kveldens høydepunkt; trekking av første motstander: Mette – Polen, Rune/Robert – Latvia, Mette/Ranu – Østerrike, Rune – England og Ranu/Robert – Sveits. Altså ingen walk in the park for noen, men motstandere det på en god dag skulle være mulig å slå.

Mette kastet sin første kule i mesterskapet allerede kl. 08:00, - mot Polen. Mette spilte helt ok, kom greit i gang og tok 6 poeng, men så stakk Polen i fra og vant 13- 6. Andre kamp i dame singel ble mot Kinesisk Taipei / Taiwan. Young Mu tok ledelsen 0-4, Mette utlignet og deretter fulgte de hverandre frem til 11-10, før Mette satte spiker’n i kista og vant 13-10.

Motstander i tredje kamp ble Estland, som også hadde ett tap og én seier. Estland kapret det første poenget, men fra stillingen 4-3 slapp Mette aldri Estland opp i ledelsen. Litt spennende ble det på slutten av kampen, da Estland tok tre poeng og stillingen var 9- 9. Men, Mette, like rolig hele tiden, la og la, og etter ytterligere to omganger var kampen over med 11-9 seier til Norge. To av tre kamper vel i havn. Mette lå på 15.plass etter tre spilte kamper og den fjerde kampen ville være avgjørende for videre avansement. Syv spillere hadde tre seire av tre spilte kamper, en av disse var Frankrike, og Frankrike ble trukket mot Norge – snakk om uflaks! Mette forsvarte seg bra gjennom kampen, men Nelly Peyre viste ingen nåde og det hele var over på fem omganger, med sluttresultat 13- 0 til Frankrike.

Mette endte på en 21. plass totalt i sin landslagsdebut – absolutt bestått!

Superduoen Rune og Robert møtte Latvia i sin første kamp. Norge er i ledelsen hele veien, men i en svak norsk runde hadde Latvia alle muligheter til å gå forbi. Heldigvis slapp vi med skrekken og Norge vinner 11-8. Møte nr. 2 var mot Tyrkia – mye bra spill, men Tyrkia var stort sett i ledelse gjennom hele kampen. Veldig bra sisterunde av Tyrkia med 4 flotte legg, Tyrkia vinner 13-7. Med én seier og et tap var det Wales som var motstander i tredje kamp. Verken legger eller skytter på laget fra Wales får det til å stemme, Rune og Robert plukker stadig poeng, 5-0, 6-0, 6-1, 8-1 og 11-1. Her skulle Norge ha avgjort kampen, men det ville seg ikke helt. Norge tar ytterligere ett poeng, og leder 12-1. Da gjør waliserne et internt bytte og vi ser et helt annet lag, rett mann på rett plass. Wales tar 2 poeng, men Rune og Robert bestemmer seg for at nok er nok og vinner 13-3. Med to seire og et tap er Norge fortsatt med i kampen om avansement til sluttspill i herre dobbelen. Siste og avgjørende runde innledende skulle spilles mot Monaco. Etter tre runder lå Monaco på en 17.plass og Norge på en 19.plass, og begge lagene trengte en seier for å gå videre. Gutta våre visste at dette ville blir tøffe tak, men gikk høyt ut og tok fire poeng i første omgangen. Men spillerne fra Monaco ville ikke la seg pille på nesen, og startet opphenting og avansement umiddelbart. Norge kapret nok et poeng da Monaco hadde ni på scoretavlen, og ytterligere et, men Monaco klemte til og vant 13-6. Monaco møtte Thailand (årets verdensmestere) i 1/8-dels finalen, så det ble ikke et langvarig mesterskap for Monaco heller.

Rune og Robert endte på en 30. plass med 2 seire innledende. De hadde vel omganger de gjerne skulle spilt annerledes, men mange gode kuler ble spilt av gutta, særlig leggekuler.

Etter 2 kamper innledende var det åpningsseremoni i stekende sol, heldigvis forholdsvis kortvarig, men likevel så omfattende at de fleste lagene hadde forlatt tribunen rundt centre court før talene var slutt – det var rett og slett uutholdelig varmt. De høye herrer satt godt plassert i skyggen og så nok ikke problemet. Men, vi fikk med oss flott operasang – hva er vel et VM i Roma uten en lys levende tenor!

Dame dobbel stod for tur etter åpningsseremonien. Nå kunne Mette senke skuldrene litt, nå hadde hun fått med seg en skytter og kunne konsentrere seg fullt ut om leggingen. Men, opp mot et meget rutinert lag fra Østerrike forsvant Mettes gode legg så snart de var falt til ro. OK spill av jentene våre, men Østerrike hele tiden et hakk foran og vant 13-6 over Norge. Damenes andre motstander for dagen ble Belgia, som noe overraskende hadde tapt sin første kamp mot England. Norge og Belgia fulgte hverandre hele veien til 8-8, deretter tok Norge ett poeng og Belgia henholdsvis to og ett poeng. Belgia vant 11-9. Etter to tap hadde ikke jentene våre noen mulighet til å avansere til sluttspill, men her gjaldt det selvfølgelig å brette opp ermene og uansett forsøke å hale i land de to siste kampene. Møte nr.3 var mot Wales. Etter stillingen 3-3 ledet Norge komfortabelt gjennom hele kampen. En katastroferunde med problemer med en dump foran grisen skapte trøbbel for Norge, men ikke verre enn at de fikk med seg ett poeng fra omgangen. Deretter var det bare å se fremover og Norge vant komfortabelt 13-5. Armenia var siste motstander for de norske damene. Skytteren på laget er fransk armensk og «dama» til Dylan Rocher (ytterligere presentasjon er vel unødvendig). Hun spilte ok, men hun slet litt med å få leggeren til å spille på lag. Norge ledet gjennom hele kampen til 12-0, før Armenia fikk med seg henholdsvis ett og deretter fire poeng. Kampen endte 13-5 i Norges favør.

Ranu og Mette endte på en total 34.plass – kanskje ikke helt fornøyde, men uansett en god gjennomkjøring før dame VM i Frankrike i oktober.

Norges singelkamper for menn går over i historien som svært hemmelighetsfulle. All den stund det ikke var noen pauser mellom kampene valgte vi å ha streamingpause/ =spisepause etter alle damedobbelene.

Rune møtte England i første kampen og kom gledesstrålende til matteltet og kunne meddele at han var ubeseiret i VM singel herrer så langt, med seier 13-10. Da var jo strategien klar, Rune skulle få spille de resterende tre kampene innledende uten streaming-press! Dessverre røk han på tre tap i de neste kampene og endte på en 40.plass sammenlagt. Kamp 2 mot Canada: N 2 – 13 Kamp 3 mot Estland: N 2 – 13 Kamp 4 mot Libanon N 5 – 13

Den femte øvelsen, Mix Dobbel, er den eneste øvelsen vi ikke har gått til sluttspill tidligere – skulle det skje her i Roma i 2025? Ranu og Robert var i hvert fall klare for å gi alt – og særlig da det ble klart at ingen av de andre norske lagene hadde noen mulighet for å gå videre. Første kampen var mot Sveits, og Norge gikk opp i ledelsen 6-0 uten tegn til å skrubbe. Men på stillingen 10-4 satte Sveits inn et ekstra gir og stillingen ble 10-10 og Sveits dro i land seieren med 13-10. Et ganske forsmedelig tap! Siste kampen dag 1, 14 timer etter at Mette startet sin første singelkamp, var det duket for oppgjør med Armenia. Kampen svingte litt frem og tilbake, takket være en god skytter, men da Armenia ledet 6-4, tok Robert og Ranu grep og tok først 4 poeng, deretter to poeng før de tok de tre siste og vant kampen 13-6. Etter to kamper, med én seier og ett tap, lå duoen på en 35.plass. Skulle det bli sluttspill i mix dobbel hadde de en jobb å gjøre på dag 2 i Roma. Norges 3dje kamp i mix dobbel – Kroatia er motstander. Både spillerne og iPad’n sliter, og streamingen stopper opp for n-te gang. Selv med paraply over hodet blir solen for intens. Ikke mye fart i kampen, men på stillingen 7-8 tar Norge saken i egne hender og tar først 3 og deretter 3 nye poeng, og vinner kampen 13-8.

Det er på nytt blitt kveld i Roma og Robert og Ranu skal spille siste og avgjørende kamp mot Luxembourg. Seier betyr sluttspill! Kampen blir spennende nok! Luxembourg tar de første 3 poengene, Norge utligner i neste omgang. Luxembourg tar neste poeng. Så ikke bare legger Robert som en gud, han skyter også en carreau for 4-4. Så følger 2 norske poeng, 3 til Luxembourg, 2 til Norge og 3 til Luxembourg. Det bølger frem og tilbake. Og så den overraskende sisterunden – to legg i stjerneklasse av Robert (og kule igjen på hånden).Luxembourg har spilt fem kuler, og ligger med poenget. Ranu bommer på første skuddet, men flytter grisen til Luxembourg. Ranu treffer, Luxembourg legger inn til poeng – Ranu skyter carreau – og plutselig ligger Norge med 5 poeng – game over for Luxembourg!

Norges mix dobbel lag er for første gang i VM sluttspill!

13.plass etter fire innledende runder, og skal møte Monaco som ligger på 4.plass. Det var bestemt fra arrangøren at også 1/8-dels finalen skulle gå på tid, dvs. 1 time og 2 grisekast. Etter at det ble lagt inn protest mot tidsbegrensning i sluttspillet bestemte juryen at man nå spilte til 13 poeng. For Norges kamp mot Monaco fikk ikke dette noen praktisk betydning.

Første omgang grei, men Monaco skyter ut grisen. 2.omgang – Robert legger inn til poeng tre ganger, Ranu misser på to kuler og legger inn til poeng på siste. Monaco legger inn for 2 poeng. 3. omgang – Robert legger inn til poeng tre ganger, Ranu legger inn poeng men blir skutt bort, og misser på de to siste leggene. Monaco får 5 poeng og leder 7-0. I neste runde er det Monaco som sliter. Robert fortsetter å legge poeng ved gris, Ranu legger inn et 4.poeng og stillingen er 4-7 sett med norske øyne. I neste omgang avslutter Monaco med et skjevt skudd og «gir» poenget til Norge – 5-7. Robert fortsetter å legg hver eneste kule inn til poeng! Ranu følger opp med poeng, men så to lange. Monaco stjeler nye tre poeng, 5-10. Den siste runden mot Monaco vil Robert huske lenge. Etter å ha lagt på gris om igjen og om igjen i 11 kamper, er det plutselig bråstopp. Eneste mulighet for å overleve er å skyte ut grisen, et vanskelig skudd i seg selv siden grisen ligger midt på banen. Etter to bom er det game over, men sluttspillplassering til Norges nå også i mix dobbel.

Monaco fikk med seg en bronsemedalje, etter å ha slått Tunis i ¼-finalen, men de måtte gi tapt for Madagaskar i semi-finalen. Takk til Robert og Ranu for en spennende kamp, det gikk nesten hele veien …

Norge kom med sin deltakelse i sluttspillet i mix dobbel, med på listen over de 33 landene som kom til sluttspill. Sammen med syv andre land hadde vi ett lag videre til sluttspillet, mens Algerie, Frankrike og Thailand fikk alle sine spillere med til sluttspillet.

Kom, så og vant – vi kan vel ikke si at Norge gjorde det, til tross for hederlig innsats og mye godt spill. Og takk for mye god underholdning. Og som tidligere sagt – en flott oppkjøring til dame VM som begynner i Frankrike 9. oktober, med Ranu, Mette, Eli og Lisbeth F.

Vant gjorde Thailand – med gull i 4 disipliner. Og Diego Rizzi sørget for at Italia vant også! Det var helt rørende å se hvor glad han ble da han seiret i singel på hjemmebane! En verdig verdensmester!

Da gjenstår det bare å takke for tilliten fra seksjon petanque, for at jeg nok en gang fikk reise som delegat for et norsk landslag! Det har blitt mange minnerike turer med årene. Jeg vil også rette en stor takk til Eli Gjengstø for at hun bidro hjemmefra med suveren oppdatering av resultater mm.

Og tusen takk til Mette, Ranu, Robert, Rune, Morten og Benny for en flott tur og hyggelig reiseselskap. Og takk til supporterne våre; Carolina, Maria og Carla!

Snipp, snapp, snute - da var eventyret i Roma over

Signe Hovind

(det ble litt sneglepost dette brevet – tok med et lite virus hjem)

Foto: Morten Torp, Signe Hovind og en behjelpelig italiener