EM 2016 Herre-Singel | Niende best i Europa
Skuffelsen var stor da VM i Tahiti ble avlyst i siste sekund. VM-uttatte Youssef Taoubane og hans makkere måtte derfor pakke ut av sine kofferter. Som Norgesmester i Singel skulle Youssef Taoubane igjen få muligheten til å representere Norge, denne gang under Europamesterskapet i Singel. - Men så ble det en ny skuffelse. Arrangørene trakk seg bare fem uker før avholdelsen. EM ble det likevel, og endelig fikk Youssef spille med det norske flagget på brystet. Oppladingen ble en berg- og dalbane, så også mesterskapet. - Men Youssef viste virkelig frem sitt potensiale og imponerte så vel norske supportere som franske superstjerner!
(Øverste bilde, photo credit: Jac Verheul)
Sammen med trener og kamerat Simohamed Menzhi har Youssef i lengre tid trent til mesterskapet, med kampmatching også i sitt hjemland Marokko. I internasjonal sammenheng var Youssef også soleklar i troppen til Groruddalen Petanque Klubb da de i juli representerte Norge i Europacupen, avholdt i Luxembourg. Her beviste han for alle hvilken kvalitetsspiller han er på sitt beste: Han var virkelig i storslag, og formen har vist seg å holde seg godt. Dette skulle han få nytte av fra mesterskapets første spilleminutt...!
Norge – Frankrike
Antakelig antok samtlige deltakere og delegasjoner at nettopp de ville bli trukket mot Europamesterskapets ubestridte storfavoritt. Frankrikes Henri Lacroix kom for å vinne, og ingen ville kunne stoppe ham. Vel, kulene er runde.
Så meldte både Youssef og Simo før trekningen ble avslørt at nettopp Lacroix ville bli motstander i første kamp. 21 landslagsspillere tok feil. Youssef fikk rett.
Og vår mann kjempet godt, tross overmakten. Legg og skudd var gode, men noen ganger er det rett og slett umulig. På stillingen 0-7 får han endelig sitt første poeng, og følger opp i neste. Skjønt, det stopper opp for Norges del på stillingen 4-10.
Avslutningen kan dere se med egne øyne:
Norge - Ungarn
Fra stjernespiller til kjentfolk fra Europacupen: Ungarn var motstander i andre innledende, og vel vitende om spillerens styrker og svakheter gikk Youssef inn med selvtillit og klar målsetning. Videoen starter på stillingen 9-2 til vår mann.
Norge - Hellas
Lørdagens første match trodde vi skulle bli en like overkommelig motstander, men det ble en kamp av det frustrerende slaget. Hellas er i år debutanter i internasjonal sammenheng, men deres representant har tidligere gjort seg bemerket i andre idretter og var slettes ikke tapt bak en vogn. Grekeren, for anledningen med svenske Jimmy Olsen som coach, fikk tidlig kontroll over sine legg på den vanskelige banen. Spillerne fungte hverandre tett, men med lite, dog ubehagelig, gresk forsprang: 0-1, 2-1, 2-2, 3-2, 3-4, 4-4, 4-6, 4-7, 5-7, 5-8, 7-8.
Nå blåser dommeren i fløyta: tiden er ute og det er bare to grisekast igjen.
Grekern har veldig god kontroll på sine legg, men Youssef er gjerrig. 7-9
H 40 cm foran til venstre. Youssef 1 meter kort foran. Youssef overfører bak. Legger hardt mot egen. Ender som kloss på Youssef. Youssef 20 cm bak gris. H klokketreff! 7-10
H legger nesten på gris, Youssef treffer men begge ut og ferdig. Dessverre!
Norge - Bulgaria
Her gjalt det bare å kvitte seg med frustrasjon fortest mulig på knappest mulig tid. Plutselig var ny motstander klar. Med bare en seier på tre forsøk var dette en gyllen og nødvendig mulighet til å plusse på.
1. runde: 3-0
2.runde: Youssef 1 meter skjev. B 20 cm bak. Youssef 30 cm foran, skyter poengkula på siste. B kort mot vår. Velger å skyte, treffer! Men ikke nok. Misser legg. 4-0
3.runde: 10 cm til høyre. B stusser slik at vår kule er rett bak gris. B bommer. Legger siste 30 cm bak. Youssef legger inntil gris. Litt for lang på siste. 6-0
4. Runde: 1 meter kort, men rett mot gris. B altfor lang. B 30 foran gris. Youssef carreau, men masse plass. B 30 cm bak på siste. Youssef bom. 6-1
5.runde: B halvmeter bak til høyre. Youssef 20 cm foran gris. B bom. B legger mot men blir hard og ut til siden. Youssef plusser på! 9-1
6.runde: Youssef 70 cm bak. B 30 cm bak til høyre. Youssef litt for lang. 1 meter kort. B legger inn sine. 9-4
7.runde: 70 cm til venstre. Youssef 15 cm foran. B bom. Langt legg. Youssef blir for hard, men justerer riktig med siste. 11-4
8.runde: 30 cm bak til høyre. B 1 meter kort foran. Spiller mot egen, men overfører ikke. Lang på siste. Youssef skyter på kule foran men bommer. Ble med ett poeng. 12-4
9.runde: Youssef 70 cm foran gris. B legger, men treffer vår. Vi er nå 30 cm fra gris. B bommer. Treffer på siste. Youssef skyter, bommer, gris ut. 12-4
10.runde: 40 cm til høyre. B litt for lang. Og for skeiv. 5 cm fra gris på siste. Treff!!! 13-4
Youssef tilbake slik vi kjenner han, altså. - Veldig fokusert, og spillet sitter som i første og andre kamp. En overraskende dårlig leggerunde gir bulgarske poeng, men Youssef føler seg aldri truet.
Norge - Østerrike
Kanskje holder to seiere, kanskje ikke. Østerrikes spiller er god, men ikke uslåelig. Dette kan gå veien! - Og for en kamp det ble! Begge storspiller, selv om banen gjør det vanskelig for de med mange hellinger i de fleste retninger. Slik blir det også vanskelig å lese banen, og begge velger å skyte noe mer enn normalt i singelmatcher.
1.runde: Youssef uheldig med skudd for poeng, kontrer i egen. 0-1
2.runde: Ø 20 cm til høyre for gris, Youssef 15 cm til venstre. Ø treffer. Youssef 30 cm til venstre. Nesten på siste, ligger mot Øs kule. 0-2
3.runde: Ø 70 cm til høyre. Youssef 1 meter kort. Neste legger seg på egen. 15 til venstre for gris. Ø treffer, begge ut. Ø plusser på. 0-4
4.runde: Ø 30 cm foran. Youssef treffer, grisen blir med ut. 0-4
5.runde: Ø 30 cm foran til venstre. Youssef 40 cm til høyre. Youssef carreau!! Ø 50 cm foran. Spiller inn på siste. Youssef kjempemessig carreau! 3-4
6.runde: 30 cm foran. Ø treffer skjevt, Youssef er nå 50 cm til høyre. Ø legger en meter kort. Overfører så vidt på venstre side. Youssef legger, skudd for to. Bom. 3-5
7.runde: Ø 1 meter kort. Youssef 40 cm til høyre. Ø kort igjen. 50 cm bak til venstre på siste. Youssef legger, litt for kort til poeng. Bom. 4-5
8.runde: Youssef 50 cm foran, litt til høyre. Ø 10 cm fra gris på høyre side. Youssef treffer og blir liggende, Øs kule ut. Ø 15 cm foran gris. Treffer men gris ut (igjen). Synd, Youssef spiller bra!
9.runde: Ø 15 cm bak, Youssef treffer, begge ut. Legger 40 cm foran til høyre. Ø til poeng til venstre for Youssef sin kule. Youssef treffer, måler, men Ø sin kule er poeng. Ø legger inn. 4-8
10.runde: 30 cm foran gris. Youssef treffer, blir igjen, en meter til høyre. Ø 10 cm foran gris. Youssef treffer, ligger igjen 2 meter bak gris. Ø 10 cm til høyre. Youssef treffer igjen men går ikke langt nok. 5-8
11.runde: 50 cm foran gris. Ø treffer, blir liggende igjen. Youssef 20 cm bak gris. Ø treffer, begge ut. Youssef 40 cm foran. Ø treffer og blir liggende igjen. 5-10
12.runde: Ø 15 cm foran. Youssef bom, treffer gris på neste, men gris går akkurat ikke ut. Mislykkes på legg, 2 meter foran. Ø lett inn med sine. 5-12
13.runde: 10 cm ved gris, Youssef treffer, begge ut. Legger halvmeter foran. Ø treffer, ligger igjen. Youssef 15 cm foran gris. Ø treffer. 5-13.
Sifrene til tross, det føltes jevnt. Østerrike hadde marginene med seg, og ble liggende mer igjen med sine skudd. Synd for Norge, men isolert sett en fryd å overvære. Vi kan være stolte av vår landslagsspiller!
Nå ble det uhyre nervepirrende. Etter ferdigspilt innledende stod Youssef med to seire, og 15 skulle gå videre til EMs sluttspill. Scoredifferansen var på 42-45. Lenge lå han og vippet mellom 15. - 16. plass, og mens Youssef stod på andre siden av hallen for å forsøke nullstille seg, hang resten av nordmennene over sekretariatet og finregnet bucholtzpoeng.
Så kom endelig gladmeldingen vi bare så vidt turte håpe på: 13. plass og A-sluttspill! - Og for sammenligningens skyld: Norge var en plass foran Tyskland som senere tok bronsemedalje.
Det forsmedelige tapet mot Hellas i tredje runde ga dermed ingen katastrofale følger. Skjønt, selv endte debutanten på den vonde 16.plassen og måtte dermed ut i Nasjonscupen.
Ubestridt vinner i innledende var nederlandske Kees Koogje med fem seire av fem mulige, den siste mot Henri Lacroix. Sistnevnte kom på andreplass, med like mange seiere som Sverige, Andorra og Belgia.
Alle de femten spillerne skal nå fordeles i åttendelspooler ut i fra tabellen. Dette gir Andorra, Belgia og England som Norges motstandere.
Norge - Andorra
Motstanderen er ranket fjerde best etter innledende, med like mange seiere som Lacroix. Det sier det meste. Desto hyggeligere å rapportere hjem:
1.runde: A 15 cm foran gris, Youssef carreau! Andorra litt for lang, deretter poeng på andre siden Youssef bom x 2. 0-1
2.runde: A 20 cm bak. Youssef 40 cm bak. Lang. Deretter en meter skjev. 0-4
3.runde: A kort og skjev, nå er det muligheter! Youssef inntil gris! A bommer. 1/2 meter bak på sistekula. Youssef plusser på en. 2-4
4.runde: Youssef 30cm til høyre. A 5 cm til venstre for gris. Youssef treffer. A 15 cm til venstre for gris. Youssef treffer. A bommer for to. 3-4
5.runde: 30 cm foran til høyre. A carreau, men 1 meter fra gris. Youssef ved gris. A gris ut. 3-4
6.runde: Youssef 10 cm bak gris. A 50 cm til siden. A bom men redder seg med kloss på Youssef sin kule og poeng. Rasp kule/gris men mislykkes så vidt to ganger. 3-5
7.runde: A 1 meter bak. Youssef inntil gris. A treffer gris, havner på banen ved siden av. Youssef er nærmest. A 30 cm foran. Youssef bom, deretter treff men går ikke langt nok. 3-6
8.runde: A inntil. Youssef treffer, begge ut. Legger 1 meter kort. A hårfint forbi. Youssef 40 cm til venstre og flytter samtidig gris til to. A litt for langt til siden. 4-6
Runde 9: Youssef 15 cm foran. A bom. Overfører. Youssef carreau baktrekk! A imponerende nok inn. Youssef treffer!!! 7-6
Runde 10: (Pause i oppdatering, delegatoppgaver)
Runde 11: (Pause i oppdatering, delegatoppgaver) 11-6
Runde 12: 10 cm bak. A bom. Gi-opp-legg. Youssef lett inn! 13-6 over Andorra!!!!
At dette skaper god stemning i den norske leiren vil være en svært kraftig underdrivelse. Samtidig skuler vi over til kampen mellom Belgia og England, og gleder oss forsiktig over engelsk ledelse. - Men det snur...
Norge - Belgia
Åttendelspoolens vinnermatch blir en oppvisning i hvor brutalt dette med marginer kan være. Belgieren virker litt usikker i starter, men henter seg inn etter et par runder. Stadig plukker han poeng, men Youssef storspiller og venter bare på at det skal snu. Slik går det dessverre ikke.
Belgia hadde marginene på sin side, så enkelt må det sies. Et talende eksempel er på stillingen 5-5 hvor Youssef har skudd på tre etter to carreauer. Han treffer, men den belgiske kulen stopper i Youssefs beste carreu og Belgia kan kaste gris. Det blir tungt å fortsette forsøke snu etter gjentakende tilfeller. Samtidig hadde Youssef også et par runder mye å legge inn på, men som han ikke greide å utnytte fullt ut.
Runde for runde: 2-0, 4-0, 4-3, 5-3, 5-5, 5-6, 5-7, 5-8, 5-9, 5-11, 5-12, 5-13
Det skal altså nok en gang bli Andorra som motstander, nå i den ytterst viktige skillematchen. Vinn eller forsvinn, kniven på strupen.
Norge - Andorra, skillematch
- Og lenge ser det veldig lovende ut. Youssef leder 7-5 før det jevner seg ut til 7-8. Belgia får to poeng, da Youssef bommet skudd for tre. Hadde han lykkes hadde det plutselig stått 11-6, og det ville vært katastrofe for Andorra. I runden etter får Youssef poeng, men han kunne også doblet antallet. Slike sjanser må man ta, men dessverre. Også den påfølgende runden får Youssef en gyllen mulighet: På stillingen 9-8 skyter han for to. Youssef treffer, men den går ikke langt nok.
Det blir ekstremt spennende kampen ut. 11-9, 11-11. - Så er Youssef i kjempetrøbbel, men Andorra misser på siste og norsk poeng. 12-11. Og så går det galt i siste runde.
Er det mulig å være nærmere en kvartfinale i Europamesterskapet...?
Desto større blir skuffelsen over å snuble på målstreken. Likevel, dette sier uhyre mye om kvaliteten og potensialet. Dette er virkelig godt kjempet, Youssef. Du har all grunn til å være stolt av din debut som landslagsspiller.
- For det er han faktisk og vi håper på flere. Gratulerer med niendeplass, Youssef!
Og resten av mesterskapet? Det gikk som alle forventet: Frankrikes Henri Lacroix vant finalen overlegent over Sveits, 13-4. På en delt tredjeplass kom, gledelig nok, Sverige og Tyskland.
______________________________________________________________
Skribent: Eli Gjengstø | petanque.no
