Gratulasjoner til vårt veteranlandslag!
Norge har fått sesongens første landslag! Veteranene spilte egen kvalifiseringsturnering 11.-12. juni på Nedre Gausen i Holmestrand. Åtte lag deltok i det som skulle bli en real grøsser helt frem til siste slutt. Seirende ut av striden kom Geir Høistad, Odd-Reidar Gullbrandsen og Birger O Hansen. Vi gratulerer!
Selv om to dager ble holdt av til kvalifiseringen ble kampen avgjort allerede lørdag kveld. Da hadde samtlige lag spilt mot hverandre. Førsteprisen var æren av å representere Norge under Veteran-EM i Monaco i oktober, i tillegg til deltakelse under Danmarks internasjonale veteranturnering i september. Her stiller Norge med to landslag, og også kvalets andreplass ville dermed premieres med deltakelse i denne turneringen.
En stor skrell kom allerede i første runde, da en av de to største favorittene, Høgberg/Hovind/Baksetersveen fikk bare ett eneste poeng mot Olsen/Johansen/Fuglesang. De hentet seg riktignok raskt inn og vant de fem neste. De kunne på egen hånd sikret seg biletten til Monaco i siste runde, men røk på en kollaps mot Frederikstadkællæne Andersen/Hermansen/Porsmyr. Dermed ble de plassert på sidelinjen og kunne bare håpe på riktig utfall i to andre kamper.
Den største favoritten på forhånd var utvilsomt Razaka/Støa/Pettersen/Johansen. Etter oppskriftsmessig to behagelige seiere lå det an til at resten av miljøets forventninger skulle holde stikk. – Men deres fremste konkurrenter på papiret ville det annerledes. 13-11 til Høgberg/Hovind/Baksetersveen jevnet det hele ut. Tre påfølgende seiere og stadig katt-og-mus. Av disse må sifrene 13-11 og 13-12 nevnes, sistnevnte mot Hansen/Gullbrandsen/Høistad som hadde all mulighet i siste runde til å vinne.
Hansen/Gullbrandsen/Høistad hadde vunnet fire fra før, attpåtil temmelig overlegent. – Faktisk hadde HPK-trioen hele 29 i plusscore etter seks kamper, tross to tap. Nå gjalt det bare å vinne siste og håpe på hjelp fra klubbkameratene Skjørberg/Naidu/Røneid-Hansen.
Og de vant. 13-9 over Young/Torp/Smeby satte en real støkk i forhåndsfavorittene. Da hadde allerede Høgberg/Hovind/Baksetersveen tapt mot BFIIs Andersen/Hermansen/Porsmyr.
Med seier i siste kamp ville Razaka/Støa/Pettersen/Johansen være klare for Monaco med totalt seks seiere. Høgberg/Hovind/Baksetersveen og Hansen/Gullbrandsen/Høistad ville begge ha fem seiere, og innbyrdes oppgjør ville gi førstnevnte billett til Hvidovre-turneringen. Med tap ville tre lag stå med fem seiere og totalscore ville dermed avgjøre kvalvinner og andreplass. Her hadde Høgberg/Hovind/Baksetersveen kun fattige sju poeng og ville derfor med sikkerhet være ute av landslagsleken.
Og hva skjedde? Superfavorittene tapte med minste mulige margin mot Skjørberg/Naidu/Røneid-Hansen! Tydelig frustrerte og skuffede måtte de se drømmen om Monaco gå tapt mens de takket for kampen. Noen meter unna kunne Birger Hansen, Geir Høistad og Odd-Reidar Gullbrandsen etter en halv evighets nervepirrende ventetid slippe jubelen løs:
Gratulasjoner til Norges landslag under EM V55
Birger O Hansen, Geir Høistad og Odd-Reidar Gullbrandsen! Heia Norge!
Kvalifiseringens nest beste lag: Jean Jaques Razaka, Roger Støa, Robert Pettersen og Erik Johansen takket senere nei til Hvidovre-turneringen. Plassen går dermed til tredje beste lag: Leif Høgberg, Signe Hovind og Ståle Baksetersveen. – En plass de har gjort seg vel fortjente til, etter like mange seiere som de to øvrige, og som eneste lag som hadde slått begge to i kvalifiseringen.
